Originaire de la Sibérie et du nord de la Chine, le sarrasin, également connu sous le nom de blé noir, appartient à la famille des Polygonacées.

Ce n’est pas une céréale, comme le blé, mais une plante aux feuilles en forme de cœur, apparentée à la rhubarbe et à l'oseille. Elle rejoint l’Europe au Moyen Âge, amenée du monde musulman par les Croisés qui lui donnèrent le nom de « sarrasin ». Ses fleurs blanches produisent chacune un fruit qui contient une unique graine : le sarrasin.

Cette plante est si résistante, qu’elle n’a besoin d’aucun pesticide. 

Dépourvu de gluten, il est utilisée en Bretagne dans les galettes, en Europe orientale dans les blinis et au Japon dans les nouilles soba.